Second Life

Tortuga gigante en islas Galápagos pierde esperanza de ser padre

El Solitario George, de 90 años y con 100 kilos, buscaba desde hace 36 años descendencia para evitar su extinción

La última tortuga gigante que habita en las paradisiacas islas Galápagos en Ecuador está perdiendo la esperanza de convertirse en padre debido a problemas de fertilidad, lo que despertó la preocupación de los científicos sobre la extinción de su especie.

El "Solitario George", de 90 años y unos 100 kilos de peso, buscaba desde hace 36 años descendencia para evitar la extinción de su especie, pero al parecer esa posibilidad se está alejado por causas aún no determinadas.

Los huevos desovados en julio por una de las dos compañeras de otra especie de George estarían presentando síntomas de infertilidad al perder rápidamente peso, pese a los cuidados especiales de los biólogos, lo que hace suponer que las probabilidades para su eclosión sean nulas.

"Esto es muy complicado. Dejaremos los huevos en las incubadoras mientras buscamos respuestas", dijo el martes Washington Tapia, científico del Parque Nacional Galápagos.

Sin embargo, existe un 20 por ciento de los huevos desovados por su otra compañera con posibilidad de eclosionar en la fecha prevista, evitando que la esperanza muera definitivamente.

En cautiverio, el éxito de eclosión es de aproximadamente 85 por ciento, mayor que en estado natural.

La posibilidad de que George puede tener descendencia generó curiosidad entre los turistas que visitan frecuentemente las islas, a unos 1.000 kilómetros del territorio continental, y el interés de la comunidad científica internacional.

Incluso, los cuidadores del reptil apelaron a sus creencias religiosas para conseguir el milagro de la reproducción de George, una tortuga que fue encontrada en una isla solitaria y trasladada a un corral en cautiverio, donde desde hace 15 años convive con dos tortugas hembras.

Los problemas que presentan los huevos, sin embargo, no confirman que el Solitario George sea estéril y su reproducción quede descartada definitivamente.

"Sería aventurado decir ahora que George es infértil, se necesita un trabajo a nivel genético para determinar eso", agregó el científico.

George se ha convertido en el ícono de las islas Galápagos, que se encuentra en la lista de patrimonios en peligro de la Unesco, debido a una serie de problemas operativos que estarían poniendo en riesgo su ecosistema.

Las Galápagos sirvieron como base para el desarrollo de la teoría de la evolución de las especies del científico británico Charles Darwin en el siglo XIX.

Vía El Informador

Pando, un anciano de 6000 toneladas

A simple vista es un extenso bosque de álamos con más de 47.000 árboles y unas 47 hectáreas de extensión. Pero si intentáramos "desenredar" sus raíces, nos llevaríamos una gran sorpresa: Pando, un supuesto bosque situado en el estado de Utah, es en realidad una colonia clonal, un único organismo unido por una extensa red de raíces subterráneas. Si se confirmaran científicamente los datos estimativos, Pando podría ser considerado el organismo más grande del mundo.

El árbol Pando, está situado en las montañas Wasatch, y pertenece a la especie populus tremula (o Quaking Aspen, su nombre hace mención a la curiosa capacidad de sus hojas para temblar con el viento), posee una biomasa estimada en 6000 toneladas, y fue descubierto como un único organismo vivo luego de determinar que en su extensión comparte un único marcador genético. El descubrimiento, fue realizado por Burton V. Barnes, un investigador de la Universidad de Michigan en la década de 1970.

La colonia clonal (enlace en inglés) es un sistema casi perfecto de supervivencia, en donde cada tallo al morir, es renovado por las raíces que conectan todo el organismo. Las colonias clonales como Pando son capaces de sobrevivir por ejemplo, a numerosos incendios que no llegan a afectar las raíces, y que rápidamente regeneran el área afectada por el fuego. Los tallos de cada árbol sobreviven un promedio de 130 años en condiciones normales. Según algunas estimaciones realizadas, la edad de la colonia clonal de Pando sería de unos 80.000 años de antigüedad, aunque no existe un método preciso de calcular la antigüedad, por lo que se abre la posibilidad de que su edad sea incluso mayor, o que sea superada por otras colonias aún por descubrirse en el área.

Surgen por la imprecisión numerosas controversias. Algunos científicos, consideran posible que el daño producido en algunas zonas en las raíces, podría haber separado en sectores la biomasa de Pando, disminuyendo su tamaño. Al mismo tiempo, existen dudas sobre la existencia de otras colonias clonales de mayor tamaño que podrían dejar pequeña a Pando. Una colonia clonal situada también en Utah, podría tener una extensión de hasta 80 hectáreas y en proporción, casi duplicar su peso.

Un último dato llamativo: el principal competidor de las colonias clonales de la especie Populus tremuloides son los bosques de coníferas que avanzan en las zonas donde el ganado impide el crecimiento de los nuevos brotes. Paradójicamente, un incendio avanzando sobre el bosque de coníferas, sería un aliado que pocos imaginaríamos para la supervivencia de Pando.

Vía Visión Beta

Atacan con ácido a quince niñas en Kandahar por ir al instituto

Al menos 15 niñas han resultado heridas, tres de ellas de gravedad, después de que varios hombres las rociaran con ácido en la ciudad de Kandahar, en el sur de Afganistán, informó el ministerio de Educación afgano.

Dos hermanas adolescentes resultaron gravemente heridas por el ataque, según indicó una de ellas a la AFP en el hospital de la ciudad, que ha sido escenario de numerosos asesinatos y atentados con bomba de radicales del movimiento islamista talibán.

«Ibamos de camino al colegio cuando dos hombres en motocicletas se pararon a nuestro lado. Uno de ellos comenzó a tirarle ácido a mi hermana en la cara.

Intenté ayudarla y me tiraron a mi también», dijo Atefa de 16 años.

«Nos pusimos a gritar y la gente vino a ver que pasaba, así que los dos hombres escaparon», añadió.

Todas las niñas llevaban burkas, prendas que cubren todo el cuerpo, incluida la cara, sin la cual las mujeres tienen terminantemente prohibido salir a la calle en la mayor parte de Afganistán.

Atefa, que no quiso revelar su apellido, resultó herida y su hermana, Shamisa, de 18 años, tenía graves quemaduras de ácido en la cara.

El portavoz del ministerio de Educación Hamed Elim dijo que los ataques se produjeron en la entrada del instituto de chicas Mirawais Nika.

«Cerca de las ocho varias personas desconocidas rociaron con ácido a las niñas con una pistola de juguete», dijo. «Quince niñas han resultado heridas y tres de ellas están en condiciones críticas», añadió.

Atefa no sabía por qué alguien podría querer atacarla a ella y a las otras chicas.

«No sé por qué lo hicieron», dijo la joven, y añadió que «Kandahar no es seguro. Pero no podemos quedarnos en casa, queremos una educación. Necesitamos ayuda del gobierno», agregó

Vía La Voz de Galicia

Condena del Vaticano al bebé concebido en Sevilla para curar a su hermano enfermo

El nacimiento de Javier, un niño tratado genéticamente para salvar a su hermano de una enfermedad, ha vuelto a levantar la polémica en la comunidad católica. Esta vez desde el propio Vaticano, donde se ha calificado esta acción como “no ética”. Vuelve a repetirse la misma crítica de la Conferencia Episcopal.

El pasado mes de octubre, el hospital sevillano Virgen del Rocío acogió el nacimiento del primer bebé tratado genéticamente para que su hermano mayor pudiera curarse de una anemia congénita severa. A pesar del avance científico que supuso este logro de la medicina, las críticas no se hicieron esperar. La Conferencia Episcopal Española ya se declaró en contra de esta práctica a través de un comunciado en el que llegaba a calificarla de “casi eugenésica”.

Ayer le tocó el turno a las altas esferas del cristianismo católico: el propio Vaticano, que aportó su visión de manos de su ministro de sanidad, el cardenal Javier Lozano Barragán, presidente del Consejo Pontificio para los Operadores sanitarios.

La condena de Lozano Barragán a los nacimientos de niños para curar a otros comenzó calificando el “reciente caso de España” como una acción “éticamente no válida”, ya que, “ninguna persona puede ser usada como medio para que otra viva”.

Según argumentó este ministro de sanidad en la presentación de la XXIII Conferencia sobre Pastoral en la curación de niños enfermos: “Cada persona es un fin en sí misma y no se puede usar una persona como medio para salvar a otra”. Además, reiteró el presidente del Consejo Pontificio: “Para dar un vida se están quitando otras muchas”.

En el mismo sentido y al hilo de estas declaraciones, el cardenal mexicano condenó el uso de las células madres embrionarias y se mostró a favor de que se usen para la investigación las adultas o las procedentes del cordón umbilical. Y es que, para Lozano Barragán: “Las células madres embrionarias, según las últimas investigaciones, no sirven para nada. Las que tienen una validez son las procedentes del cordón umbilical o adultas”.

Todas estas críticas coinciden con las realizadas por los obispos españoles los días posteriores a la operación. Aunque no precisó más sobre el “caso en España”, el pasado 14 de octubre el Servicio de Salud de Andalucía informó del nacimiento del primer niño en España programado genéticamente para poder ayudar a su hermano de seis años a superar una anemia congénita severa.

Para curarlo, los médicos le trasplantarán la sangre del cordón umbilical del recién nacido, libre de la enfermedad hereditaria denominada beta-Talasemia mayor.

Vía El Correo de Andalucía

Un niño palestino de seis años apedreado por colonos judíos

Un grupo de colonos judíos golpeó cerca de la ciudad de Hebrón, en Cisjordania, a un niño palestino de apenas seis años de edad, quien tuvo que ser hospitalizado con heridas de mediana gravedad en la cabeza, informaron fuentes médicas locales.

El menor Bilal Daana fue atacado con piedras por varios colonos cerca del asentamiento de Kiryat Arba. El ejército israelí lo trasladó a un punto de control en las inmediaciones de Hebrón, desde donde fue llevado a un hospital de dicha ciudad.

Este incidente se suma a otras agresiones que han cometido los colonos judíos contra pobladores palestinos, pacifistas extranjeros e inclusive soldados israelíes, desde que el pasado 29 de octubre el ejército de Tel Aviv desmantelara un asentamiento irregular, lo cual fue interpretado por grupos judíos radicales como una provocación.

El antecedente inmediato de esta escalada de violencia ocurrió el pasado 3 de noviembre, cuando varios colonos judíos –dirigidos por el activista de derecha Baruch Marzel– quemaron y pisotearon una bandera palestina en Hebrón frente a un grupo de palestinos, a quienes amenazaron con “hacerles la vida insoportable”.

Además, en semanas recientes los colonos judíos de esta zona han agredido a fotógrafos y soldados israelíes, trataron de frustrar la cosecha de aceitunas de los aldeanos palestinos y profanaron un cementerio musulmán, actos que fueron condenados enérgicamente por la Unión Europea por su “violencia y brutalidad”.

En este contexto, el gobierno egipcio canceló el encuentro de reconciliación entre facciones palestinas, que se llevaría a cabo próximamente en El Cairo, luego de que los delegados de Hamas consideraran “inútil” dialogar con el presidente palestino Mahmud Abbas, del partido Fatah.

Hamas, grupo que en junio de 2007 le arrebató el control de la franja de Gaza a la Autoridad Nacional Palestina, decidió sabotear la cita –lo cual también hizo la organización Jihad Islámica– tras alegar que las fuerzas de seguridad de Abbas continúan arrestando a cientos de sus militantes en varios puntos de Cisjordania.

La reunión iba a llevarse a cabo cuando terminara este domingo, en la ciudad turística egipcia de Sharm el Sheij, la conferencia cumbre del llamado Cuarteto para Medio Oriente, el grupo integrado por Estados Unidos, Rusia, la Unión Europea y Naciones Unidas, que elabora un plan de paz para la región.

En otro orden, tropas israelíes se enfrentaron con palestinos armados en la franja de Gaza, en el segundo incidente de este tipo en menos de una semana, sin que por el momento se supiera la cifra de muertos y heridos.

Vía El Periódico

Se cumplen 70 años de la 'Noche de los Cristales Rotos'

El 9 de Noviembre de 1938 comercios, sinagogas y hogares fueron destrozados y 30.000 judíos detenidos como preludio del Holocausto en Europa

El 9 de Noviembre de 1938 miles de comercios, sinagogas, cementerios y hogares de ciudadanos judíos fueron destrozados en Austria y Alemania durante la noche que fue recordada como la 'Kristallnacht' (Noche de los Cristales Rotos), en referencia a los miles de viviendas y establecimientos que sufrieron la rotura de sus escaparates y ventanas.

Esa misma noche treinta mil judíos fueron arrestados por las SS y enviados a campos de concentración, y un centenar fueron asesinados.

Era el preludio del Holocausto en Europa, en el que perecieron 6 millones de judíos.

Propaganda nazi

El acontecimiento que utilizó el aparato de propaganda nazi para desatar este estallido de violencia antijudía fue el asesinato en París, dos días antes, del diplomático alemán Ernest Eduard von Rath a manos de Herschel Grynszpan, joven judío alemán refugiado, en venganza por la deportación de su familia a Polonia.

La noche del 9 al 10 de noviembre de 1938 el ministro de la propaganda nazi, Joseph Goebbels, leyó desde el ayuntamiento de Munich una arenga antisemita a la que siguió una terrible oleada de crímenes y destrucción contra la comunidad judía.

Después de esta explosión masiva de violencia se obligó a los judíos de Alemania, a los que la ley prohibía pedir indemnizaciones a sus aseguradoras, a pagar una multa de mil millones de marcos por los daños producidos.

Este día, que recuerdan los judíos de todo el mundo, marca uno de los puntos de inflexión del éxodo de miles de judíos de Europa. Los que se quedaron corrieron peor suerte: la inmensa mayoría pereció en los campos de exterminio nazis.

Vía EFE

CENIZAS DEL CIELO ¡¡¡ESTRENO 7 NOVIEMBRE!!!

"Cenizas del cielo" nace de la necesidad de contar sobre esos lugares "imposibles", alterados por el llamado "progreso", traducidos en este caso, en una inmensa mole de hormigón como es la Central Térmica que preside el valle del Negrón. El proyecto surge a raíz de una carta que fue publicada en un periódico, en la que un lugareño advertía sobre la muerte del valle donde él vivía.

SINOPSIS

Valle Negrón, un lugar donde la mayoría de sus habitantes viven casi pegados a una Central Térmica. Allí llega por azar Pol Ferguson (Gary Piquer), un escocés que escribe guías turísticas, interesado en las excelencias de una región del norte de España sobre la que tiene referencias mediáticas (una princesa y un piloto de Fórmula 1). La roulotte que conduce Ferguson le deja encallado en el valle, ocupado por la espectacular Central Térmica, cuando pretendía recorrer la costa y visitar los diversos monumentos históricos. Tras verse obligado a permanecer allí, Pol Ferguson descubre a Federico (Celso Bugallo), un lugareño de unos sesenta años, que lleva tiempo luchando contra la contaminación de la Térmica, y que cree firmemente que el Compromiso de Kyoto la va a condenar al cierre.

Será Federico el que hará descubrir al inglés la singular vida en ese microcosmos amenazado. Allí vive Cristina (Clara Segura), una mujer con dos hijos que vive pegada a la Térmica; una pareja que cree no poder tener hijos por culpa de la térmica (Fran Sariego y Beatriz Rico); un minero prejubilado obsesionado con el golf (Adriano Prieto); y un pescador que pesca de todo excepto peces.

Con un presupuesto de 2 millones de euros cuenta con la participación de TVE, TV3, Principado de Asturias, Generalitat de Catalunya y el Ministerio de Cultura. También colaboran con su apoyo Ecologistas en acción y Unesco.

Fue presentada al FICMA (Festival Internacional del Medio Ambiente) y en "Tribuna del agua" de EXPO ZARAGOZA 2008. Y está seleccionada en: Tokio Int. Film Festival el próximo 20 y 21 octubre en la sección Natural TIFF, Festival Internacional de Manheim-Heidelberg en noviembre, y en el Festival del Cairo.

El trailer se puede ver en http://www.cenizasdelcielo.com/

Japón caza 4.700 ballenas para un artículo científico

Polémica por una investigación que capturó miles de ejemplares, entre ellos hembras preñadas

Un artículo publicado en una prestigiosa revista científica, Polar Biology, sugiere que, en aguas subantárticas, las ballenas Minke han perdido un 9% de su grasa corporal en 18 años debido a la escasez del krill. La historia no tendría mucho más interés si no fuera por cómo se ha realizado el estudio. "Para evitar errores estadísticos, se han cazado 2.890 ballenas macho maduros y 1.814 hembras preñadas", relatan los investigadores del Instituto de Investigación de Cetáceos de Tokio en el artículo.

Algunos científicos están profundamente preocupados por este artículo. En palabras de Josep María Gili, profesor de Investigación del Instituto de Ciencias del Mar del CSIC, se ha establecido un precedente muy grave. "Polar Biology es la más prestigiosa revista polar de biología marina del mundo. Al aceptar este artículo se cometen dos graves errores: el primero es licitar la caza de ballenas, que es ilegal, a través de un trabajo que se publica en una revista de actualidad científica rigurosa; en segundo lugar, el mensaje que se desprende es que todo vale en ciencia para llegar a un objetivo concreto". Gili, co-editor de la revista, añade: "¿Dónde está el límite? ¿Dónde está la ética? Estoy replanteando seriamente mi colaboración en este medio".

El editor en jefe, Gotthilf Hempel, cree, en cambio, que el artículo es correcto: "Lo enviamos a dos prestigiosos científicos y no observaron errores ni en el planteamiento ni en la manera de tratar los datos". Y es que, para ser publicado en una revista de prestigio, cualquier trabajo científico ha de pasar primero por los árbitros, dos o más investigadores anónimos que opinan, corrigen y hasta rechazan un artículo según la rigurosidad de los datos y el planteamiento. "Además, -añade Hempel- la ballena Minke no es una especie en extinción. Se calcula que tiene una población de entre 700.000 y 80.000 ejemplares alrededor del planeta".

Una vieja controversia

La ballena Minke (Balenoptera acutorostrata) es uno de los cetáceos más cazados del planeta. Según el órgano de regulación de especies (CITES), esta ballena, aunque no es una especie amenazada, está en el límite de su explotación. En 2007, el Gobierno japonés tenía intención de capturar 935 ejemplares, pero las acciones de los grupos ecologistas hicieron que este número bajase a 551. "No tenemos tiempo suficiente para la investigación debido a los asaltos de los conservacionistas", aseguran fuentes de la Agencia Japonesa de Pesca.

Los nipones critican de forma contundente lo que, para ellos, es una posición hipócrita de Europa. "Muchos países europeos exterminaron las ballenas entre finales del siglo XIX y principios del XX, y ahora nos impiden a nosotros cazarlas de forma sostenible", dice Shigeki Takaya, del mismo Instituto de Investigación de Cetáceos de Tokio. "Durante los últimos años ha habido un aumento notable en las capturas", rebate Junichi Sato, de Greenpeace.

Éste no es, sin embargo, el primer caso en que se mata una especie para producir un trabajo científico. Se han producido en torno a 60 casos en más de veinte años.

Un potencia ballenera, en apuros

Los japoneses tienen una larga tradición ballenera. Sin embargo, la pesca de estos cetáceos se disparó tras la Segunda Guerra Mundial. En esa época, las ballenas eran para Japón (y otros países) una fuente barata de proteína y grasas. El declive llegó unas décadas más tarde. Japón pasó de un pico máximo de captura de 226.000 toneladas en 1962 a las 15.000 de 1985 (justo antes de que se prohibiese su captura en todo el planeta).

El declive de las poblaciones indicaba una necesidad imperativa de detener su captura. Los nipones han insistido en la necesidad de revisar los tratados de prohibición de caza, alegando que ahora hay instrumentos para hacerla de forma más "sostenible".

Vía Público

La ONU respalda la decisión de Garzón de buscar a los desaparecidos y pide la eliminación de la Ley de Amnistía

El Comité de Derechos Humanos de la ONU cree que España no ofrece todas las garantías procesales a algunos detenidos por terrorismo e insta a que considere la derogación de la Ley de Amnistía de 1977.

También pide que se prevea la creación de una comisión independiente encargada restablecer la verdad histórica sobre las violaciones de los derechos humanos durante la Guerra Civil.

Estas son las principales conclusiones emitidas este viernes por el órgano de expertos independientes que supervisa la aplicación del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos por cada Estado parte, y que la semana pasada analizó el informe presentado por España.

Aunque los expertos consideran que España ha hecho avances y adoptado algunas medidas tendentes a mejorar la detención en las cárceles, siguen preocupando aspectos como el régimen de detención incomunicada para delitos de terrorismo y bandas organizadas.

"El Comité no comparte la opinión del Estado en cuanto a la necesidad de mantener el régimen de incomunicación en aras del 'interés de la justicia' y entiende que puede propiciar malos tratos", señalan, por lo que pide su supresión, así como se reconozca a todos los detenidos el derecho a la libre elección de un abogado.

"En España, la definición de terrorismo es demasiado amplia y poco precisa, de manera que se puede decir que es amenazante para la causa de la defensa. Están de alguna manera amenazadas las garantías procesales con el régimen de incomunicación y las limitaciones a la elección de abogado", dijo el presidente del Comité, Rafael Rivas Posada.

"Creemos que aunque el diálogo ha sido muy positivo y se han registrado avances, hay un terreno grande para una mejoría", especialmente en relación a las garantías procesales, agregó.

"No ha adoptado un mecanismo eficaz de prevención de la tortura"

España "debería prever la modificación de los artículos 572 a 580 del Código Penal para limitar su aplicación a las infracciones que revistan indiscutiblemente un carácter terrorista", señalan las conclusiones.

También piden que se limite la aplicación de la prisión preventiva y que elimine el secreto de sumario, así como que se generalice la grabación con cámaras de los interrogatorios.

También expresa el Comité su preocupación por que "siguen denunciándose casos de torturas y el Estado parte no ha adoptado un mecanismo eficaz de prevención de la tortura".

Acerca de las violaciones de los derechos humanos durante la Guerra Civil, el Comité acoge con satisfacción la Ley de la Memoria Histórica y saluda la reciente decisión de la Audiencia Nacional de examinar la cuestión de los desaparecidos.

Pero recuerda que "los delitos de esa humanidad no prescriben" por lo que pide a España que considere la derogación de la Ley de Amnistía de 1977.

También, que una comisión de expertos independientes establezca la verdad histórica y que se permita a las familias que "identifiquen y exhumen los cuerpos de las víctimas, y se las indemnice".

En el terreno de la inmigración, el Comité expresa su preocupación especialmente por los menores no acompañados y la necesidad de que dispongan de asistencia jurídica.

Y respecto a la violencia contra la mujer, considera que España "debe intensificar sus esfuerzos" para combatirla.

Vía EFE